Valinnanvapaus videopelissä on niin sanotusti kaksipiippuinen juttu. Toisaalta valinnanvapaus on erittäin hyvä asia luoden kuvan siitä, että pelaajalla on mahdollisuus hallita tapahtumia. Toisaalta taas liiallinen vapaus luo päämäärättömyyden ja epätietoisuuden tunteen. Tähän kaksinaisuuteen törmäsi myös vuonna 2015 julkaistu The Escapists. Idea oli varsin yksinkertainen: pelaaja on vanki, jonka on määrä paeta vankilasta. Koko komeutta katsottiin ylhäältä alas -kuvakulmasta. Varsinaisen paon pystyi sitten tekemään itselleen joko hyvin helpoksi tai hyvin vaikeaksi.
Jatko-osa haluaa loiventaa laskua pelin pariin. Team 17 on muuttanut alkuperäisen ajoittain hyvinkin anteeksiantamattomia tilanteita käyttäjäystävällisemmäksi. Aiemmin esimerkiksi erillinen tekstilaatikko pulpahti ruudulle silloin, jos johonkin paikkaan ei pelin mielestä saanut mennä tai jotakin asiaa tehdä. Tätä puolta on selvästi järkeistetty jatko-osassa.
Nikkarointi on ehkä eniten muutoksia kokenut osuus. Ennen kyse oli silkasta yrityksestä ja erehdyksestä, mutta nyt kätevästä valikosta näkee heti, millaisia puukkoja tai lapioita tarvitsee. Valikon käyttämisen olisi voinut tehdä helpommaksi, mutta toisaalta se tekee luovasta prosessista paljon suoraviivaisemman: nikkaroitavat tavarat näkyvät selvästi. Tämä onkin tarpeen, sillä pakenemaan ei pääse ilman omaehtoista roinan rakentelua.
Vankilaelämää on helpotettu myös käyttöliittymää muokkaamalla. Esimerkiksi pelaajan saatua tehtävän näkyy kyseinen paikka minimapissa, ja koko prosessin voi mennä tehdä loppuun saakka ilman valikoissa puljaamista. Toteutus on siis tehty mahdollisimman sujuvaksi.
Helpommin lähestyttävä ei tokikaan merkitse samaa kuin aiempaa helpompi. Opastusosio ei kestä kuin ehkä viisi minuuttia, ja sinä aikana pitäisi sitten oppia perusasiat, joita ovat esimerkiksi liikkuminen, kaivaminen ja kiipeileminen. Sen jälkeen pelaaja jätetäänkin hyvin pitkälti oman onnensa nojaan. Helpommin lähestyttävä merkitsee siis sitä, että kaikki tarjolla olevat keinot on aiempaa helpompi hahmottaa. Se varsinainen vankilapako on edelleen melkoisen työläs homma.
Itse pakenemista voi suorittaa muun muassa kaivautumalla, seinien läpi kulkemalla, lankoja katkomalla ja tuuletuskanaviin ryömimällä. Nämä ovat jossain mielessä itsestään selviä perustekniikoita: paljon hienostuneempiakin kikkoja on onneksi olemassa. Näitä ovat esimerkiksi valeaidat, malliavainten tekeminen ja tarttumakoukut. Uusien keinojen kokeilemiseen rohkaistaan, eikä vastenmielisiltä tuntuviin toimintatapoihin ole pakko jäädä jumittamaan.
Pakoa suunnitellessa on muistettava sekin, että vangilta ympäristö odottaa tiettyjä suoritteita. Koko päivää ei voi käyttää juonien ja pakoon valmistautuen. Vapaa-ajan ohella on tehtävä töitä, syötävä ateriat, käytävä suihkussa, urheiltava ja osallistuttava vahvuuslaskentaan. Jostain toiminnosta pois jääminen kohottaa vartijoiden valmiustasoa, paitsi vahvuuslaskentaan saapumatta jättäminen aiheuttaa eristykseen joutumisen ja selkäsaunan saamisen. Myöskään muita vankeja tai vartijoita ei kannata liiaksi suututtaa, sillä se tekee omasta elämästä tarpeettoman hankalaa.
Edellä kuvattu runko ei päde kaikkiin vankiloihin eli pelin kenttiin. Jo pelkästään herätys tapahtuu Centre Perks 2.0:ssa ja Rattlesnake Springsissa eri aikaan kuin Cougar Creek Railroadissa. Tämä tietysti edellyttää erilaista suunnitelmaa vankilapaossa. Joskus on jo valmiiksi tiedossa, että ulkona kiinni jääminen merkitsee välitöntä hyökkäyksen kohteeksi joutumista. Ulos on silti pakko mennä, joten loppuaika paosta muodostuu hiiviskelyksi.
Selkein parannus The Escapists 2:ssa on varmasti ulkoasu. Alkuperäisessä oli omaperäinen pikselityylinsä, ja jatko-osa on onneksi saanut lisää noita pikseleitä käyttöönsä. Lopputuloksena grafiikka on leimallista, mutta aiempaa yksityiskohtaisempaa ja värikkäämpää.
The Escapists 2 ei kuitenkaan sovellu kaikille. Ohjeistuksen vähäisyys sekä toimintojen että odotetun suunnan suhteen aiheuttavat varmasti joissakin ärtymystä. Onneksi kaikki käytössä olevat keinot on tehty paljon aiempaa selvemmiksi, joten niiden hyödyntäminen jää pelaajan vastuulle. Vaikeustaso on pysynyt ennallaan, joten haastetta kyllä riittää.